Second Star to the Right: Rain, Rain and Rain

Well, in case you haven't got it from the title... It is raining and raining and raining here in Sydney. And apparently it shouldn't be like that! On the internet they say it's the wettest July since 1950. Honestly, couldn't it have waited another year to break the record? Anyway, every cloud has a silver lining and at least I am staying in Alberto's house - next to the heater - and I am saving some money as I am not going out. Yes, because it's raining cats and dogs but not money. First Japan and now Australia. They are just too expensive for a poor unemployed girl like me. Any of you wants to make a donation? Or give me any idea on how to earn money without working? No, right? Okay, never mind.. Let's talk about Sydney! The first day I went to the city centre the sun was shining up in the sky and it was so hot I didn't need a jacket at all. Honestly, the sun was shining so much and the sky was so blue that I couldn't even take up, close and personal pictures of the Opera House, because the light was glaring from every tile of its white roof right into my camera. And considering the fact that the Opera House is spherical, it didn't matter where I stood, there was light just everywhere. Oh, how I miss that day! The past three days I came back to Bondi completely soaked, from my hair to my toes. Especially my toes actually. Until today, when I decided that I didn't want to swim through the streets of Sydney anymore and hence I am home, butt on a couch, feet on a coffee table and laptop on my lap. And soon, a cup of boiling hot tea in my hands. It's nice to take a break from all the sightseeing every now and then, even if Sydney is actually amazing. It's totally different from Cairns; Cairns was much more a tropical holiday place, Sydney and its suburbs look very British to me. Red brick houses, narrow streets, Starbucks everywhere... You know, just your typical British city. Add to that the typical British weather and I am starting to wonder where I actually ended up. Nah, definitely not England. England is cheaper. But, as I was saying, Sydney is really beautiful. I have been to the Opera House, but only outside and at the shop as, once again, it was pouring and I needed shelter, and I understand why so many people love it and think it's so extraordinary. With its weird shape and the beautiful location, it is absolutely unique. Also, I got my geek on this week: I went to the Australian Museum, the Museum of Sydney and the Aquarium. The Australian Museum is the Museum of Natural History of Sydney and it's the oldest museum in Australia. It was quite amazing if you ask me. The exhibitions were just beautiful, especially one where they compared men and birds, during the dances and in the feathers; the rooms were interesting and big and I saw animals that I didn't even know they existed. Of course, being it a Natural History Museum the animals that I saw don't exist anymore, so the exact sentence is "that I didn't even know they had existed before facing extinction", like a kind of a wombat as big as a bear. Impressive. The Museum of Sydney was a History Museum, small and all about Sydney, but with a nice view on the city. The Aquarium was amazing (and not only because it was my shelter during the most annoying storm of the past 50 years in Sydney), it was huge and with more than 12,000 animals (of course that number is easily reached when half of the fish are as small as a needle). They even have a platypus, a dugong and some huge rays and sharks. Above all, they have glass tunnels in the shark tank and the dugong tank and you can actually see the fish extremely well. The dugong was my favourite, it really looked like a sea cow to me, especially because it was eating lettuce that was floating on the water. Ooookay, enough with geeky week, let's talk about shopping! Sydney could be called shopping town because it has every shop you need. The bad thing is that everything is very expensive, the good thing is that with the winter sales wintery things are a lot cheaper than what their price labels say they were before. There is also the biggest bookstore I have ever seen in all my life (and I have seen a lot of them), it's called Kinokuniya - it's Japanese - and has any book you can think of. A thing that I have noticed in Australia is that the cookbook sections of the bookstores are extremely vast and well furnished; just like Masterchef Australia is one of the most followed programs in TV. They love their cooking here. Last, but not least, the Queen Victoria Building is beautiful, it is a Victorian style building turned into a shopping centre with stylish shops and posh restaurants. If you are looking for cheap lunch, like I was doing some days ago, go to Chinatown, you'll get the cheapest food you can find in Sydney - unless you go to McDonalds. Oh, I almost forgot, I went to the Botanic Gardens as well. Check out the last picture and see if you can tell me what those things on the tree are. I'll give you a hint: they are not fruits.

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Bene, in caso non l’aveste capito dal titolo... sta piovendo e piovendo e piovendo a Sydney, e in teoria non dovrebbe piovere così! Su internet dicono che è il luglio più piovoso dal 1950. Davvero, non si poteva aspettare un’altro anno per battere il record? Comunque, non tutto il male viene per nuocere e, visto che non posso uscire, almeno me ne sto a casa di Alberto (vicino ad una stufa) e risparmio un po’ di soldi. Sì, perché piove a catinelle, ma quello che non sta piovendo sono i soldi qui. Prima il Giappone e poi l’Australia, sono due paesi davvero troppo cari per una povera ragazza disoccupata come me. C’è qualcuno che vuole fare una donazione? O darmi qualche idea su come guadagnare soldi senza lavorare? No, vero? Ok, non fa niente... Allora parliamo di Sydney! Il primo giorno che sono andata in città il sole splendeva alto nel cielo e faceva così caldo che non avevo nemmeno bisogno di una giacca. Davvero, il sole era talmente luminoso che non sono neanche riuscita ad instaurare una relazione personale con l’Opera House, visto che la luce sbarluccicava dritta dritta nella mia macchina fotografica. E visto che l’Opera House è sferica, non faceva differenza dove mi mettevo, la luce era ovunque. Oh, come mi manca quel lunedì! Gli ultimi tre giorni sono tornata a Bondi completamente fradicia, dalla testa ai piedi, specialmente i piedi, fino ad oggi, quando ho deciso che non avevo per niente voglia di nuotare di nuovo per le vie di Sydney e quindi me ne sono stata a casa, seduta sul divano, con i piedi su di un tavolino e il computer sulle gambe. E a breve una tazza di tè fumante tra le mani. È bello prendersi una pausa dal turismo ogni tanto, anche se Sydney è davvero una città fantastica. È totalmente diversa da Cairns; Cairns faceva molto più luogo da vacanza tropicale, Sydney e i suoi dintorni mi sembrano così britannici. Case di mattoni rossi, stradine, Starbucks ovunque... Sapete no, la tipica città inglese. Aggiungeteci il tipico tempo inglese e sto iniziando a chiedermi dove sono finita. No, decisamente non in Inghilterra. L’Inghilterra è meno cara. Ma, come stavo dicendo, Sydney è bellissima. Sono stata all’Opera House, ma solo fuori e nel negozio visto che, ancora una volta, stave diluviando e avevo bisogno di un riparo; e ho capito perché così tante persone l’adorano e pensano che sia così straordinaria. Con quella sua forma strana, e la sua bellissima ubicazione, è assolutamente unica. Inoltre, sono stata molto secchiona questa settimana: sono andata al Museo Australiano, al Museo di Sydney e all’Acquario. Il Museo Australiano è il Museo di Storia Naturale di Sydney ed è il più antico museo in Australia. Era davvero fantastico, se volete la mia opinione. Le mostre erano proprio belle, specialmente quella dove mettevano a confronto uomini ed uccelli, per le danze e per le piume; le sale erano interessanti e grandissime e ho visto animali che non sapevo esistessero nemmeno. Naturalmente, visto che era un Museo di Storia Naturale gli animali che ho visto non esistono più, quindi la frase corretta sarebbe “che non sapevo fossero esistiti prima di andare in contro all’estinzione”, come un tipo di gigantesco wombat grande come un orso. Impressionante. Il Museo di Sydney era un Museo di Storia, piccolo e tutto su Sydney, ma con una bella vista sulla città. L’Acquario era fantastico (e non solo perché mi ha dato riparo durante la tempesta più irritante degli ultimi 50 anni di Sydney), era gigantesco e con più di 12.000 animali (naturalmente questo numero si riesce a raggiungere in fretta quando metà dei pesci sono grandi come uno spillo). Hanno anche un ornitorinco, un dugongo e alcune razze e squali giganteschi. Soprattutto, hanno dei tunnel di vetro che passano sotto la vasca degli squali e del dugongo e dai quali si possono vedere i pesci davvero bene. Il dugongo era il mio preferito, sembrava davvero una mucca di mare, specialmente perché stava mangiando la lattuga che navigava in superfice. Oooook, basta parlare di quanto ho imparato questa settimana, parliamo dello shopping! Sydney potrebbe essere chiamata città dello shopping perché ha tutto quello che volete. La brutta notizia è che costa tutto tantissimo, la buona è che con i saldi invernali le cose per la fredda stagione sono molto meno costose di quello che le etichette del prezzo dicevano essere. C’è anche il più grande negozio di libri che abbia mai visto in tutta la mia vita (e ne ho visti molti), si chiama Kinokuniya (è giapponese) e ha qualsiasi libro stiate cercando. Una cosa che ho notato in Australia è che la sezione dei libri da cucina nei negozi è estremamente vasta e ben fornita; proprio come Masterchef Australia è uno dei programmi TV più amati e seguiti. Adorano cucinare qui. Ultima cosa, il Queen Victoria Building è bellissimo: è un edificio in stile vittoriano adibito a centro commerciale con negozi stilosi e ristoranti alla moda. Ma se cercate cibo a poco prezzo, come me, andate a Chinatown, troverete il cibo meno caro di tutta Sydney (a meno che non andiate da McDonald). Oh, quasi dimenticavo, sono anche stata ai Giardini Botanici. Guardate l’ultima foto e vediamo se riuscite a dirmi cosa sono quelle cose sull’albero. Vi do un indizio: non sono frutti.

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