Thursday 21 April 2011

The Rice Basket - La Ciotola di Riso

Long gap between a post and another, isn't it? Well, sorry about that! I've been busy sightseeing and living the city as much as possible. I've been to some more museums, some more restaurants and live music bars, some more sights. This city has a certain vibe and you have to love it, one way or another. Anyway, instead of talking about Ho Chi Minh City (or HCMC as they write here), I'm going to talk about my two-day-trip to the Mekong Delta. First of all, what's the Mekong Delta? As you might get from the word "delta" after Mekong, is the delta of a river called Mekong. This river is in the south of Vietnam and its region is called the "rice basket" of the country. A part from rice fields - that weren't actually flooded since it's not rainy season yet - there were loads of gardens with so many kinds of fruits it was just amazing. Mangoes, pineapples, dragon fruits, jack fruits, papayas and loads and loads of coconuts of different kinds. Especially the water coconut, typical of that region. The trip cost me exactly 20 euro for two days, and it was such a bargain! I left early on Tuesday morning and got a bus with other 35 people of all nationalities - German, Israeli, French, Chinese, Polish, Australian, Belgian, Vietnamese and just one Italian, me! We had an English speaking guide with quite an annoying voice, but who told us quite a lot of interesting things about Vietnam: for example that when people own a piece of land they have all the rights to bury their relatives in a part of their field. They don't put the coffin into the ground, but build a tomb all around it, in a drained part of the field - luckily, because I was already thinking about not eating rice anymore in all my life. Also, he told us that to have a motorcycle in Vietnam for a guy in the past was like for us having a car. A man with a motorcycle could find a cute girlfriend, one without... no girlfriend at all. Anyway, I was sitting next to the Israeli guys (two girls and a boy) without knowing their nationality, so between the annoying voice of the guide and the fact that I was frustrated because I couldn't make out the language these guys were talking (Hebrew), I wore my in-earphones, put on some music and looked out of the window. Rice fields, rivers, houses, loads of bars and some villages and cities alternated. It was beautiful. Our first stop was in Ben Tre Province, where we got a boat and sailed on the Mekong river, which is wide and dirty, with many houses that ends right on its shores, or houses that float directly on the river. The side canals are smaller, wilder and the vegetation grows on a thick layer of mud. They took us to visit a brick factory first and then a garden where we could eat some fruits and listen to traditional Vietnamese songs (before they even started the guide said that Vietnamese themselves don't like those songs, actually, it was like the girls had a stomachache...). We then got a rowing boat to a coconut candy factory where we could try some candies and coconut wine, and then we got a motorbike taxi to another place where we got another rowing boat. By that time it started to rain, so we were given the typical Vietnamese hat ("non") which is amazing because no rain passed through it. We had lunch in a restaurant in the forest and next to the river and, after lunch, we got another boat to get back to the bus. We got on the bus and after two hours and a half we reached Can Tho, the biggest city in the Mekong Delta, where our hotel was. I had a huge room all by myself, without windows (which is good, because it means no light in morning), with TV with loads of English speaking channels, AC, two huge beds and a nice bathroom. I had dinner with Caroline and Chris, two lovely German girls who are in Vietnam for the Easter holidays, in a small restaurant/bar/cafe. Since I was very tired, I slept very well that night. The next morning, we had breakfast really early with noodles and rice and vegetables and meat. The typical Asian breakfast. I had rice. It was good. Really. Believe me. After breakfast we checked out and went to the river where we got on a boat and sailed lazily around the floating market. It was very quiet - apparently, the rush hour is around 5 am, and it was 8 by the time we got there - but beautiful nonetheless. There were loads of boats filled with fruits, vegetables and other goods. They had a long stick on the prow with a sample of the vegetables or fruits that they were selling pierced on a stick. After the market they took us to another fruit garden, where we had some more fruits to taste and tea to drink. No musical show this time, luckily... Anyway, we - Caroline, Chris and I - sat with the three Israeli guys and found out that they had just finished the military service and were travelling for six months through Laos, Cambodia, Vietnam and Thailand. They were nice, but asked loads of questions about religion and stuff like: what's Easter? or why do the Christians blame the Jews for the Crucifixion? Well, at least they were Easter-related questions. Anyway, we cruised for some more time and then got back to the city. We went to eat in a restaurant which was really a tourist trap - like all the shops in the middle of the Mekong "jungle" - and got the bus again. Before going back to HCMC, we stopped at Vinh Long market of fruits and vegetables and in the "Mekong Rest Stop" (!!!) were there was really nothing, it was just a wee-stop apparently. We got back to HCMC in the evening and as soon as we reached the city it started raining cats and dogs. Luckily, we found shelter in the tourist office. For dinner, I had a Vietnamese hot pot with Caroline and Chris and then our ways parted and I got back home. I was so excited about all the things that I've seen and done that jabbered a thousand words at Linh and Anh and showed them the 200 pictures that I had taken. But honestly, what do you think? Was it good or not? I wish it lasted longer...

On a different note, guys, Happy Easter! Hope yours will be filled with chocolate because mine won't... no Easter eggs in Vietnam! Can I cry?

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E' passato tanto tempo tra un post e un altro, vero? Bè, chiedo scusa! Sono stata molto occupata a fare la turista e a vivere la città il più possibile. Sono stata a vedere altri musei, in altri ristoranti, altri bar con musica dal vivo, altri posti per turisti. Questa città ha un certo non so che e in un modo o nell'altro la si ama. Comunque, invece di parlare di Ho Chi Minh City (o HCMC, come abbreviano qui), vi parlerò del mio viaggio di due giorni al delta del Mekong. Prima di tutto, cos'è il delta del Mekong? Come di sicuro capireta dalla parola "delta", è il delta di un fiume chiamato Mekong. Questo fiume si trova nel sud del Vietnam e la sua regione è chiamata "la ciotola di riso" del paese. A parte le innumerevoli risaie (che non erano sommerse di acqua perché non è ancora la stagione delle piogge), c'erano tantissimi giardini con così tanti tipi di frutta che era un piacere per gli occhi. Manghi, ananas, pitaya, petit jacques, papaye, e tanti tipi di cocchi. Specialmente il cocco d'acqua, tipico di quella regione. Il mio viaggio mi è costato esattamente 20 euro per due giorni, ed è stato un vero e proprio affare! Sono partita prestissimo martedì mattina e ho preso un bus con altre 35 persone di tutte le nazionalità: tedesche, israeliani, francesi, chinesi, polacca, australiano, belgi, vietnamiti e un'italiana... me! Avevamo una guida che parlava inglese ed aveva una voce parecchio irritante, ma che ci ha dato tantissime informazioni sul Vietnam; per esempio che quando le persone possiedono della terra hanno tutti i diritti di seppellire i loro morti in una parte del campo. Non mettono la bara nel terreno, ma ci costruiscono attorno una tomba, in una parte che viene prima bonificata (per fortuna perche ero pronta a non mangiare più riso per il resto dei miei giorni in Vietnam). Inoltre ci ha detto che in passato avere una motocicletta era come per noi avere una macchina. Un uomo con una motocicletta poteva permettersi una ragazza carina, un uomo senza una motocicletta... non poteva permettersi una ragazza per niente! Comunque - tornando al viaggio - ero seduta di fianco a una degli israeliani (tre in totale, due ragazze e un ragazzo) senza sapere ancora la loro nazionalità, quindi tra la voce irritante della guida e il fatto che ero frustrata perché non riuscivo a capire che lingua parlavano questi tre (ebraico), ho messo su gli auricolari, fatto partire la musica e ho guardato fuori dal finestrino dove si alternavano risaie, fiumi, case, tantissimi bar e alcuni paesi e città. Era un paesaggio bellissimo. La nostra prima fermata era la provincia di Ben Tre, dove abbiamo preso una barca per navigare sul Mekong, che è largo e sporco, con molte case costruite proprio sulle sue sponde o case che galleggiano direttamente sul fiume. I canaletti secondari sono più piccoli, selvaggi e la vegetazione cresce su uno strato profondo di fango. Ci hanno portato a visitare una fabbrica di mattoni e poi un giardino dove abbiamo assaggiato dei frutti e ascoltato delle canzoni tradizionali vietnamite (prima ancora che iniziassero a cantare la guida ci ha detto che queste canzoni non piacciono neanche ai vietnamiti, in effetti sembrava che le cantanti avessero mal di pancia...). Dopo questa fermata, abbiamo preso una barca a remi e siamo andati ad una fabbrica di caramelle al cocco, poi abbiamo preso una motocicletta taxi fino ad un'altro posto dove abbiamo preso un'altra barca a remi. Mentre eravamo sulla barchetta (che era più una canoa a dire il vero), ha iniziato a piovere, quindi ci hanno dato i tipici cappelli vietnamiti ("non"), che sono fantastici perché assolutamente impermeabili. Abbiamo pranzato in un ristorante nella foresta e di fianco ad un fiume, e dopo il pranzo abbiamo preso un'altra barca per tornare al bus. Abbiamo ripreso il bus e dopo altre due ore e mezza abbiamo raggiunto Can Tho, la più grande città del delta del Mekong, dove si trovava il nostro hotel. Avevo una stanza gigantesca tutta per me, senza finestre (il che andava bene, perché voleva dire niente luce al mattino), con la TV con un sacco di canali in inglese, aria condizionata, due letti giganteschi e un bel bagno. Ho cenato con Caroline e Chris, due adorabili tedesche che sono in Vietnam per le vacanze di Pasqua, in un ristorante/bar/cafe. Quella sera ho dormito molto bene, visto che ero stanchissima. Il giorno dopo, abbiamo fatto colazione molto presto con spaghetti vietnamiti, riso, verdura e carne. La tipica colazione asiatica. Ho mangiato riso. Era buono. Davvero. Credetemi. Dopo colazione abbiamo lasciato l'hotel e siamo andati al fiume, dove abbiamo preso una barca e abbiamo navigato pigramente per il mercato galleggiante. Era molto tranquillo - la guida ci ha detto che il mercato è più affollato alle 5 del mattino e quando siamo arrivati noi erano ormai le 8 - ma bellissimo comunque. C'erano molte barce piene di frutti e verdure e altre merci. Avevano una lunga stecca a prua, con dei frutti o delle verdure infilzate in stecchi di legno e con essi segnalavano che tipo di vegetali vendevano. Dopo il mercato ci hanno portato ad un altro giardin della frutta dove abbiamo potuto assaggiare altri frutti e bere altro té. Niente spettacolo musicale questa volta, fortunatamente... Comunque, ci (io, Caroline e Chris) siamo sedute con i tre israeliani e abbiamo scoperto che avevano appena finito il servizio militare e che stavano viaggiando per sei mesi per il Laos, la Cambogia, il Vietnam e la Tailandia. Erano simpatici, ma facevano un sacco di domande sulla religione, cose del tipo: cos'è la Pasqua? o perché noi Cristiani diamo la colpa agli Ebrei per la crocifissione? Bè, almeno erano in tema con la Pasqua. Comunque, abbiamo navigato per ancora un po' di tempo e poi siamo tornate in città. Siamo andati a mangiare in un ristorante che era una trappola per turisti - come tutti gli altri negozi in mezzo alla "giungla" del Mekong - dopodichè abbiamo ripreso il bus. Prima di tornare ad HCMC ci siamo fermati al mercato di frutta e verdura di Vinh Long e al "Mekong Rest Stop" (!!!), dove non c'era proprio niente, era solo una fermata pipì. Siamo tornati ad HCMC per le 6 di sera e non appena abbiamo raggiunto la città ha iniziato a piovere a catinelle. Per fortuna abbiamo trovato riparo nell'ufficio turistico. A cena ho mangiato hot pot con Caroline e Chris, e poi ci siamo separate e sono tornata a casa. Ero così emozionata per tutte le cose che avevo visto e fatto che ho parlato per tantissimo tempo con Linh ed Anh e ho mostrato loro le 200 foto che ho fatto. Ma sinceramente, cosa ne pensate? E' stato bello o no? Vorrei solo che fosse durato di più...

Parlando d'altro, ragazzi, Buona Pasqua! Spero che per voi sia piena di cioccolato perché la mia non lo sarà... niente uova di Pasqua in Vietnam! Posso piangere?

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A pineapple tree in the garden of fruits. - Un albero di ananas nel giardino dei frutti.

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Houses on the Mekong. - Case sul Mekong.

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The floating market. - Il mercato galleggiante.

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The city of Can Tho. - La città di Can Tho.

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Floating houses on the Mekong. - Case galleggianti sul Mekong.

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Our rowing boats. - Le nostre barche a remi.

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Our taxi-motorcycle. - Il nostro taxi-motocicletta.

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A coconut factory on the Mekong. - Una ditta di carico di cocchi.

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The brick factory. - La fabbrica di mattoni.

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A cruising boat on the Mekong. - Una barca da crociera sul Mekong.

Saturday 9 April 2011

To Be Learning About Vietnam - Imparare sul Vietnam

I have taken my time to visit Ho Chi Minh City and, as you might or might not know, I am loving every bit of it. There are so many things to do here I don't think I will be able to do all of them in just one month. Aaaanyway, this week was pretty busy. I was sightseeing and when I was not, I was wandering for the city centre, which is so easily accessible and beautiful. First of all, I have been to the War Remnants Museum. It was incredibly interesting and sad at the same time. Finally I got to know something about the Vietnam War - honestly, why all of my history professors reached the Second World War and then started a recap of the first half of the Twentieth Century without speaking of the most recent facts? The museum opens with a collection of pictures and objects from the war period; on the second floor there is the documentation of the tortures inflicted by the Americans to the Vietnamese. A lot of space has been given to a detailed and macabre series of pictures that shows the effects of Napalm bombs and Agent Orange - U.S. code name for the herbicides and defoliants used in Vietnam - on human beings. It was heart-breaking to see the pictures of all those soldiers and civilians burnt by the pesticides, but even more chilling were the photographies of the deformed children, both Vietnamese and Americans, whose parents have been exposed to Agent Orange. Not surprisingly, there were people with tears in their eyes around me. Other places where I've been are the Botanic Gardens and Zoo of Saigon. The Zoo was big, much bigger than I expected, but it couldn't stand up to the standards of Beijing Zoo, even though the animals were kept in the same not-so-nice way. At the Zoo I met a Vietnamese girl, Thao, who befriended me because she wanted to speak English, being that her major. I overlooked the fact that it was a self-interested friendship when she offered to buy me lunch and said that I would offend her if I refused. So we went to a little place where all the students go and had rice vermicelli with pork and fruit in coconut milk and ice. After lunch, she went to university, while I went to the History Museum of Vietnam, where I learned that Vietnam's history is a bit like China's: they had dynasties for thousands of years until they created a communist empire. I couldn't take pictures in the museum because I refused to pay the special ticket in addition to the regular one. When I reached the end of the museum, I went straight into a room where they were having a Water Puppets Show. Water Puppetry is a typical Vietnamese art form. The scene takes place in the water, with wooden puppets and some special effects like smoke and fireworks. It was interesting, even if the narrator was talking in Vietnamese only. I also went to a Temple right in front of the museum, it was small but worth a visit. It looked very much like the Chinese ones I've seen in Beijing, though. Another museum I have been to is the Fine Arts Museum, with modern and ancient Vietnamese pieces of art. It was fascinating also because the museum is an ex-house which had been owned by a rich Chinese merchant. Anyway, when I wasn't learning about history or arts, I was wandering for the city centre, where there are so many places where to buy crafts and clothes you wouldn't believe it! Finally, last night I went with Anh, Linh's roommate, to the Hard Rock Cafe, where there was live music and food for half the price of Venice's HRC. But my burger in Venice was much tastier than the one in Saigon... But I still love this city.

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Mi sono messa a visitare Ho Chi Minh City seriamente e, come alcuni di voi sapranno, la adoro. Ci sono così tante cose da fare qui che non credo di poterle fare tutte in un solo mese. Comunque, questa settimana sono stata molto occupata. Sono stata in giro a fare la turista, e quando non facevo la turista stavo girovagando per il centro città, che è accessibile e molto bello. Prima di tutto, sono stata al War Remnants Museum, che era interessante e triste allo stesso tempo. Finalmente ho imparato qualcosa sulla Guerra del Vietnam - davvero, perché tutti i miei professori di storia sono sempre arrivati alla seconda guerra mondiale per poi fermarsi e fare un riassunto della prima metà del ventesimo secolo invece che parlare dei fatti più recenti? Il museo si apre con una collezione di foto e oggetti di quel periodo, e prosegue al secondo piano con la documentazione delle torture inflitte ai vietnamiti da parte degli americani. Molto spazio è stato dato ad una dettagliata e macabra serie di immagini che mostrano gli effetti delle bombe al napalm e dell'Agent Orange (il nome in codice usato dagli Stati Uniti per definire gli erbicidi usati in Vietnam) sugli esseri umani. Era straziante vedere le fotografie di tutti quei soldati e civili bruciati dai pesticidi, ma ancora più agghiacciante era vedere le immagini dei bambini, sia vietnamiti che americani, deformi perché i loro genitori sono stati esposti all'Agent Orange. Non ero sorpresa di vedere, quando mi sono guardata attorno, che c'erano molte persone con le lacrime agli occhi nel museo. Altri posti che ho visitato sono stati il giardino botanico e lo zoo di Saigon. Lo zoo era molto più grande di quanto mi aspettassi, ma non tanto grande quanto quello di Pechino (anche se gli animali erano tenuti in maniera simile a quelli dello zoo cinese). Allo zoo ho incontrato una ragazza vietnamita, Thao, che mi è diventata amica solo perché voleva parlare in inglese, visto che è quello che studia all'università. Ho lasciato correre il fatto che era un'amicizia interessata quando si è offerta di pagarmi il pranzo e mi ha detto che l'avrei offesa se avessi rifiutato. Quindi siamo andate in un posticino dove vanno tutti gli studenti e abbiamo mangiato spaghetti di riso in brodo con maiale e frutta in latte di cocco e ghiaccio. Dopo pranzo Thao è tornata all'università, mentre io sono andata al Museo di Storia del Vietnam, dove ho imparato che la storia del Vietnam è un po' come la storia della Cina: una dinastia dietro l'altra per migliaia di anni fino a che non hanno creato un impero comunista. Non ho potuto fare foto nel museo perché mi sono rifiutata di pagare il biglietto aggiuntivo oltre a quello d'ingresso. Quando sono arrivata alla fine del museo, sono andata a vedere uno spettacolo di Pupazzi d'Acqua. I Pupazzi d'Acqua sono una forma d'arte tipicamente vietnamita. La scena si svolge in acqua, con pupazzi di legno e alcuni effetti speciali come fumo e fuochi d'artificio. Era interessante, anche se il narratore parlava solo in vietnamita. Sono anche andata in un tempio che era proprio di fronte al museo, era piccolo ma valeva la pena visitarlo per i colori e le decorazioni... anche se, ora che ci penso bene, era proprio uguale ai templi di Pechino. Un altro museo dove sono stata è il Fine Arts Museum, con arte vietnamita moderna e antica. Era affascinante anche perché, prima di essere un museo, il posto era la bellissima casa di un ricco mercante cinese. Comunque, in questa settimana, quando non stavo imparando qualcosa sulla storia o sull'arte vietnamita, stavo girovagando per il centro città, dove ci sono così tanti negozi dove comprare souvenir e vestiti che bisogna vederli per crederci! Come ultima cosa, ieri sera sono andata con Anh, la coinquilina di Linh, all'Hard Rock Cafe, dove c'era musica dal vivo e dove il cibo costava la metà dell'Hard Rock Cafe di Venezia. E anche se il mio hamburger a Venezia era molto più buono di quello di Saigon... questa città continua a piacermi!

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A picture of a banner in Italian against the Vietnam War, in the War Remnants Museum. - Una foto di uno striscione in italiano contro la guerra del Vietnam nel War Remnants Museum.

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The second floor of the War Remnants Museum. If you want to zoom in, you can see some pictures of the people affected by the Agent Orange. - Il secondo piano del War Remnants Museum. Se avete il coraggio di zoommare, potete vedere alcune immagine di persone che hanno avuto contatti diretti o indiretti con l'Agent Orange.

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The Botanic Garden. - Il giardino botanico.

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An albino python. - Un pitone albino.

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An Asian elephant at the zoo. - Un elefante asiatico allo zoo.

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Water Puppets. - Pupazzi d'acqua.

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The Temple right in front of the Museum. - Il tempio di fronte al museo.

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The Fine Arts Museum. - Il Fine Arts Museum.

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A modern painting, lacquer on wood. - Un dipinto moderno, lacca su legno.

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The Ben Thanh Market, the most famous market in Saigon. - Il mercato Ben Thanh, il più famoso mercato di Saigon.

Sunday 3 April 2011

Good Morning, Vietnam! - Buongiorno, Vietnam!

I am in Vietnam. More precisely, I am in Ho Chi Minh City, the former Saigon. Okay, up until two days before I got here, I was 100% sure that Saigon was the ancient name of Hanoi. Don't ask me why I was so sure, I think I read it on Wikipedia - and I know someone who would tell me off because I trusted Wiki - but yeah, when in Jo'burg they rescheduled my flight and were saying that I would have flew to Kuala Lumpur and then Saigon, I was fearing to end up in Hanoi so I kept correcting their Saigon with Ho Chi Minh City. Anyway, enough jabbering about my stupidity, let's talk about the biggest city in Vietnam (and yet, not the capital)! This city is wonderful! Much more beautiful than I expected! It is a lively and incredibly colourful metropolis. There are loads of little shops in every street, parks, museums, churches, pagodas, palaces, cafes, restaurants and, above all, the beautiful ancient houses typical of Saigon. These are tall buildings with decorated verandas and balconies and bright colours. The weather is warm and humid, but since it's altogether less hot than Angola, I'm not even noticing heat. One of the most interesting things about Ho Chi Minh is the traffic, 95% of which is made of scooters and motorcycles, 4% of taxis and 1% of private cars. The motorcycle is surely the easiest way to move around the city and it's pretty fun too! I was sitting behind my friend Linh - who is also generously hosting me in her flat - and enjoying the sight of all those things that you miss when you are sitting in a car. I also have to say that she is very good at driving and showing me the sights at the same time. District 1, the city centre, is a real concentration of culture and fun and it attracts all the tourists and Vietnamese people. I have already spent an afternoon visiting some of the city, following Linh's precious suggestion, I visited the Reunification Palace (Dinh Thống Nhất) and the Notre-Dame Cathedral as well as part of the city centre. The Reunification Palace is the palace where the president of South Vietnam lived and worked during the war. It is pretty huge, with an even greater park that surrounds it. Inside, the rooms' furniture has been conserved intact from the 70s and is sumptuous and elegant. Walking out of the main gate and going straight on for 200 metres, there's Saigon Catholic Cathedral. It is quite small compared to other cathedrals around the world, but it's very pretty. Inside, the architecture is simple and the colours quite light, but outside it's well decorated of a bright crimson colour. Near the cathedral and the Palace there are names like Versace, Gucci, Salvatore Ferragamo and Luis Vuitton and art and souvenirs shops. I even stopped in a French cafe for a milkshake. This city is so international and typical at the same time, I cannot wait to explore it all (I've found 40 sights to visit in and around Saigon on the internet..!)! I will keep you updated!

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Sono in Vietnam. Più precisamente, sono a Ho Chi Minh City, la ex Saigon. Okay, fino a due giorni prima del mio arrivo qui ero convinta che Saigon fosse l'antico nome di Hanoi; non chiedetemi perché, credo di averlo letto su Wikipedia (e conosco qualcuno che mi direbbe su perché mi fido di Wiki), comunque a Johannesburg, quando mi hanno cambiato volo e mi hanno detto che avrei volato fino a Kuala Lumpur e poi Saigon, temevo di finire ad Hanoi, e quindi continuavo a correggere il loro Saigon con Ho Chi Minh City. Comunque, basta parlare della mia stupidità, parliamo della più grande città del Vietnam (e che nonostante ciò, non ne è la capitale)! Questa città è fantastica! Molto più bella di quanto mi aspettassi! E' una metropoli vivace e incredibilmente colorata. Ci sono un sacco di negozi e negozietti in ogni strada, parchi, pagode, musei, chiese, palazzi, café, ristoranti e, soprattutto, le bellissime case antiche di Saigon. Queste sono edifici alti e stretti, con verande e balconi decorati e colori vivaci. Il tempo è caldo e umido, ma visto che è comunque meno caldo che in Angola, non è per niente un calore fastidioso. Una delle cose più interessanti di Ho Chi Minh è il traffico che è composto al 95% da motorini e scooter, 4% da taxi e 1% da macchine private. Il motorino è sicuramente il modo migliore per muoversi in città ed è anche molto divertente! Me ne sto seduta dietro alla mia amica Linh (che mi ospita gentilissimamente a casa sua) e mi godo la vista di tutte quelle cose che ti sfuggono quando stai seduta in una macchina. Devo anche dire che Linh è bravissima a guidare e a mostrarmi la città allo stesso tempo. Il Distretto 1, il centro città, è una vera concentrazione di cultura e divertimento e attrae tutti i turisti e anche i Vietnamiti. Mi sono già presa un pomeriggio per girovagare un po' per la città, seguendo i preziosi consigli di Linh, ho visitato il Palazzo della Riunificazione (Dinh Thống Nhất) e la Cattedrale di Notre-Dame oltre ad una parte del centro città. Il Palazzo della Riunificazione è il palazzo dove il presidente del Vietnam del Sud ha vissuto e lavorato durante la guerra. E' molto grande, con un parco ancora più grande che lo circonda. Al suo interno, i mobili delle stanze sono stati conservati intatti dagli anni '70 e l'arredamento è suntuoso ed elegante. Se si esce dal cancello principale del Palazzo e si continua sempre dritto per 200 metri, ci si trova davanti la Cattedrale di Notre-Dame. E' abbastanza piccolina se la si mette a confronto con altre capitali intorno al mondo, ma è molto interessante. Al suo interno, l'architettura è semplice e i colori chiari, ma all'esterno è molto decorata e di un vivace color rosso intenso. Vicino alla cattedrale e al Palazzo si trovano nomi come Versace, Gucci, Salvatore Ferragamo e Luis Vuitton e negozi di arte e di souvenirs. mi sono anche fermata in un café francese per un milkshake. Questa città è così internazionale e tradizionale allo stesso tempo, non vedo l'ora di esplorarla tutta (Ho trovato 40 posti da vedere a e fuori Saigon...!)! Vi terrò informati di come procedono i miei spostamenti per la città!

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Typical Saigon houses. - Case tipiche di Saigon.

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A street full of motorcycles. - Una strada piena di motociclette.

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The Riunification Palace. - Il Palazzo della Riunificazione.

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One of the rooms of the Reunification Palace. - Una delle stanze del Palazzo della Riunificazione.

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Notre-Dame Cathedral. - La Cattedrale di Notre-Dame.