I am in Vietnam. More precisely, I am in Ho Chi Minh City, the former Saigon. Okay, up until two days before I got here, I was 100% sure that Saigon was the ancient name of Hanoi. Don't ask me why I was so sure, I think I read it on Wikipedia - and I know someone who would tell me off because I trusted Wiki - but yeah, when in Jo'burg they rescheduled my flight and were saying that I would have flew to Kuala Lumpur and then Saigon, I was fearing to end up in Hanoi so I kept correcting their Saigon with Ho Chi Minh City. Anyway, enough jabbering about my stupidity, let's talk about the biggest city in Vietnam (and yet, not the capital)! This city is wonderful! Much more beautiful than I expected! It is a lively and incredibly colourful metropolis. There are loads of little shops in every street, parks, museums, churches, pagodas, palaces, cafes, restaurants and, above all, the beautiful ancient houses typical of Saigon. These are tall buildings with decorated verandas and balconies and bright colours. The weather is warm and humid, but since it's altogether less hot than Angola, I'm not even noticing heat. One of the most interesting things about Ho Chi Minh is the traffic, 95% of which is made of scooters and motorcycles, 4% of taxis and 1% of private cars. The motorcycle is surely the easiest way to move around the city and it's pretty fun too! I was sitting behind my friend Linh - who is also generously hosting me in her flat - and enjoying the sight of all those things that you miss when you are sitting in a car. I also have to say that she is very good at driving and showing me the sights at the same time. District 1, the city centre, is a real concentration of culture and fun and it attracts all the tourists and Vietnamese people. I have already spent an afternoon visiting some of the city, following Linh's precious suggestion, I visited the Reunification Palace (Dinh Thống Nhất) and the Notre-Dame Cathedral as well as part of the city centre. The Reunification Palace is the palace where the president of South Vietnam lived and worked during the war. It is pretty huge, with an even greater park that surrounds it. Inside, the rooms' furniture has been conserved intact from the 70s and is sumptuous and elegant. Walking out of the main gate and going straight on for 200 metres, there's Saigon Catholic Cathedral. It is quite small compared to other cathedrals around the world, but it's very pretty. Inside, the architecture is simple and the colours quite light, but outside it's well decorated of a bright crimson colour. Near the cathedral and the Palace there are names like Versace, Gucci, Salvatore Ferragamo and Luis Vuitton and art and souvenirs shops. I even stopped in a French cafe for a milkshake. This city is so international and typical at the same time, I cannot wait to explore it all (I've found 40 sights to visit in and around Saigon on the internet..!)! I will keep you updated!
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Sono in Vietnam. Più precisamente, sono a Ho Chi Minh City, la ex Saigon. Okay, fino a due giorni prima del mio arrivo qui ero convinta che Saigon fosse l'antico nome di Hanoi; non chiedetemi perché, credo di averlo letto su Wikipedia (e conosco qualcuno che mi direbbe su perché mi fido di Wiki), comunque a Johannesburg, quando mi hanno cambiato volo e mi hanno detto che avrei volato fino a Kuala Lumpur e poi Saigon, temevo di finire ad Hanoi, e quindi continuavo a correggere il loro Saigon con Ho Chi Minh City. Comunque, basta parlare della mia stupidità, parliamo della più grande città del Vietnam (e che nonostante ciò, non ne è la capitale)! Questa città è fantastica! Molto più bella di quanto mi aspettassi! E' una metropoli vivace e incredibilmente colorata. Ci sono un sacco di negozi e negozietti in ogni strada, parchi, pagode, musei, chiese, palazzi, café, ristoranti e, soprattutto, le bellissime case antiche di Saigon. Queste sono edifici alti e stretti, con verande e balconi decorati e colori vivaci. Il tempo è caldo e umido, ma visto che è comunque meno caldo che in Angola, non è per niente un calore fastidioso. Una delle cose più interessanti di Ho Chi Minh è il traffico che è composto al 95% da motorini e scooter, 4% da taxi e 1% da macchine private. Il motorino è sicuramente il modo migliore per muoversi in città ed è anche molto divertente! Me ne sto seduta dietro alla mia amica Linh (che mi ospita gentilissimamente a casa sua) e mi godo la vista di tutte quelle cose che ti sfuggono quando stai seduta in una macchina. Devo anche dire che Linh è bravissima a guidare e a mostrarmi la città allo stesso tempo. Il Distretto 1, il centro città, è una vera concentrazione di cultura e divertimento e attrae tutti i turisti e anche i Vietnamiti. Mi sono già presa un pomeriggio per girovagare un po' per la città, seguendo i preziosi consigli di Linh, ho visitato il Palazzo della Riunificazione (Dinh Thống Nhất) e la Cattedrale di Notre-Dame oltre ad una parte del centro città. Il Palazzo della Riunificazione è il palazzo dove il presidente del Vietnam del Sud ha vissuto e lavorato durante la guerra. E' molto grande, con un parco ancora più grande che lo circonda. Al suo interno, i mobili delle stanze sono stati conservati intatti dagli anni '70 e l'arredamento è suntuoso ed elegante. Se si esce dal cancello principale del Palazzo e si continua sempre dritto per 200 metri, ci si trova davanti la Cattedrale di Notre-Dame. E' abbastanza piccolina se la si mette a confronto con altre capitali intorno al mondo, ma è molto interessante. Al suo interno, l'architettura è semplice e i colori chiari, ma all'esterno è molto decorata e di un vivace color rosso intenso. Vicino alla cattedrale e al Palazzo si trovano nomi come Versace, Gucci, Salvatore Ferragamo e Luis Vuitton e negozi di arte e di souvenirs. mi sono anche fermata in un café francese per un milkshake. Questa città è così internazionale e tradizionale allo stesso tempo, non vedo l'ora di esplorarla tutta (Ho trovato 40 posti da vedere a e fuori Saigon...!)! Vi terrò informati di come procedono i miei spostamenti per la città!
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Typical Saigon houses. - Case tipiche di Saigon.
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A street full of motorcycles. - Una strada piena di motociclette.
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The Riunification Palace. - Il Palazzo della Riunificazione.
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One of the rooms of the Reunification Palace. - Una delle stanze del Palazzo della Riunificazione.
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Notre-Dame Cathedral. - La Cattedrale di Notre-Dame.
Ecco, ecco..bisogna prendere sempre con le pinze quello che dice Wikipedia!! :D Meno male che sei finita nella città giusta! Comunque, che belle le case antiche di Saigon!! Non vedo l'ora di vedere le altre foto dei posti che visiterai..ce la farai a vedere tutti e 40??? Un bacione, Ely!!! Marisa.
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