Finally I have time - and an internet connection - to write about the experience I'm doing here in Angola. I want to talk about the school, the lessons I'm giving and the students. The school is called Beata Liduina, and it contains 1459 students in its 17 classrooms. They go from pre-school up to grade 11. For students from pre-school to grade 6, lessons are in the morning (8:00 to 12:00), for grade 7 to grade 11, lessons are in the afternoon (1:00 to 6:00). Classes have from 40 to 50 students each, and they study everything: Portoguese, Maths, Physics, Phylosophy, Science, History... There is a library and a Physics and Science laboratory is under construction. The students have to wear a uniform - which is actually a smock - and if they don't they are sent back home. They stand up when someone walks into the class and greet him politely with a "Bom dia senhor". Some of them even sing to welcome him. They are all very curious and want to learn as much as they can. They keep touching me - my hair especially, because they say it's softer than theirs. They call me Elisa - which is good, since it's my name -, teacher, professora and greet me bom dia, ola, good morning and hello when they meet me in the yard.
My week is very busy and I have very little time to do anything but teach and work.
Here's my schedule:
Monday: 8:00 to 10:00 English to grade 5 class 17; 10:00 to 12:30 English to grade 11; 15:00 to 16:00 English to the nuns.
Tuesday: 8:00 to 10:00 English to grade 5 class 16; 10:00 to 11:30 English to grade 7; 11:30 to 12:30 English to grade 11; 15:00 to 16:00 English to the nuns.
Wednesday: 8:00 to 10:00 English to grade 5 class 15; 10:00 to 11:30 English to grade 8; 11:30 to 12:30 English to grade 11; 15:00 to 16:00 English to the nuns.
Thursday: 10:00 to 11:30 English to grade 9; 11:30 to 12:30 English to grade 11; 15:00 to 16:00 English to the nuns.
Friday: 10:00 to 11:30 English to grade 10; 11:30 to 12:30 English to grade 11; 15:00 to 16:00 English to the nuns.
Pretty busy, right? Anyway, the first week it was all a novelty so I got by with the colours, the numbers and the alphabet - at least to the youngest. Second week, no lessons due to Carnival Holidays and our trip to Kalandula Falls. Third week, I had to come up with something to keep them interested. Well, I'm proud to say that I did come up with something, and I believe I will be remembered as that one person who introduced the Beatles in Angola! Well, darn time, ain't it? The students seem to love them even more than Hannah Montana - not that I introduced her as well, they already knew her... and yes, she is everywhere. Anyway, since I didn't have any serious listening to use in the class, I linked my iPod to a pair os speakers and made them listen to "All Together Now" which, thankfully, has a nice rythm, easy lyrics and clear words. Well, they all (grade 5 to grade 11) loved it. They ALL sang out loud! The first time we listen to the song we did a fill in the gaps and I was pleasantly surprised to see that they understood all the worlds that were missing. And now it's been two weeks of listening non-stop to that song. Even the nuns are singing it now. Well, it's not wonder, actually, since in Africa they are very musical, everybody can follow a tune, all the youngsters have mp3 players, they keep dancing (even at the mass) and they just love music in general! God bless my iPod and its 3915 songs. I am also giving private lessons to Delfina, an 11th grade student who wants to study geo-chemistry at University next year. She wants to improve her grammar and pronunciation as well as sing every time we meet. But so far, my favourite class is class 17 from grade 5, they gave me two pens, a bottle of tropical juice (very appreciated with this heat) and a pack of biscuits. How can you not love them?
Other things that I've been doing: catalogue the volumes in the school library (with Marisa), teach how to use the internet to the nuns, typing up stuff for them, help the girls that live here with their homeworks. Busy, busy, busy, but it's just for a few more days. Marisa left on Sunday and I'm leaving tomorrow. The longest journey of my life: Luanda - Jo'burg - Doha - Ho Chi Minh City. Can you all cross your fingers with me that my flight from Jo'burg to Doha has at least 10 hours of delay? I don't want to wait in Doha Airport for 17 hours! I can't even get the hell out of there without a visa for Qatar! Uff, suggestions for books that I can buy at the airport book shop are more than happily accepted!
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Finalmente ho tempo (e una connessione internet) per scrivere qualcosa sull'esperienza che sto facendo qui in Angola. Voglio parlare della scuola, delle lezioni che sto dando e degli studenti. La scuola Beata Liduina ha spazio per 1459 studenti stipati in 17 classi, che vanno dalla materna all'11ª classe. Dalla materna alla 6ª classe le lezioni sono al mattino (dalle 8:00 alle 12:00), dalla 7ª classe all'11ª le lezioni invece sono al pomeriggio (dalle 13:00 alle 18:00). Le classi contengono dai 40 ai 50 studenti e studiano di tutto: portoghese, matematica, fisica, filosofia, scienze, storia... C'è perfino una biblioteca e il laboratorio di fisica e chimica è in costruzione. Gli studenti devono indossare un'uniforme, che in realtà è un grembiule, e se non lo fanno vengono rimandati a casa. Si alzano sempre quando entra qualcuno in classe e lo salutano in coro educatamente con un "Bom dia senhor", alcune volte cantano addirittura per dare il benvenuto. Sono tutti molto curiosi e cercano di approfittare di ogni momento per imparare qualcosa. Mi continuano a toccare, soprattutto i capelli che dicono essere tanto più soffici dei loro. Quando mi incontrano nel giardino della scuola mi chiamano Elisa (il che va bene, visto che è il mio nome), teacher e professora e mi salutano con un bom dia, ola, good morning e hello.
La mia settimana è pienissima e ho molto poco tempo per fare qualcosa che non sia insegnare o lavorare.
Ecco il mio orario:
Lunedì: 8:00 alle 10:00 Inglese alla 5ª classe aula 17; 10:00 alle 12:30 Inglese all'11ª classe; 15:00 alle 16:00 Inglese alle suore.
Martedì: 8:00 alle 10:00 Inglese alla 5ª classe aula 16; 10:00 alle 11:30 Inglese alla 7ª classe; 11:30 alle 12:30 Inglese all'11ª classe; 15:00 alle 16:00 Inglese alle suore.
Mercoledì: 8:00 alle 10:00 Inglese alla 5ª classe aula 15; 10:00 alle 11:30 Inglese alla 8ª classe; 11:30 alle 12:30 Inglese all'11ª classe; 15:00 alle 16:00 Inglese alle suore.
Giovedì: 10:00 alle 11:30 Inglese alla 9ª classe; 11:30 alle 12:30 Inglese all'11ª classe; 15:00 alle 16:00 Inglese alle suore.
Venerdì: 10:00 alle 11:30 Inglese alla 10ª classe; 11:30 alle 12:30 Inglese all'11ª classe; 15:00 alle 16:00 Inglese alle suore.
Sono ben occupata, no? Comunque la prima settimana era ancora una novità quindi me la sono cavata con i numeri, i colori e l'alfabeto, almeno ai più piccoli. La seconda settimana non ho avuto lezione perchè prima c'è stato il carnevale e poi la nostra gita a Kalandula. La terza settimana dovevo intentarmi qualcosa per mantenerli interessati. Bè, sono orgogliosa di dire che credo proprio che verrò ricordata dai posteri come quella persona che ha introdotto i Beatles in Angola! Bè era ora, no? Gli studenti sembrano amarli ancora più di Hannah Montana (non che abbia introdotto pure lei, la conoscevano già... sì, è onnipresente). Comunque, visto che non avevo nessun ascolto professionale da far ascoltare, ho collegato il mio iPod ad un paio di casse e ho messo su "All Together Now" che, grazie al cielo, ha un buon ritmo, delle parole facili e una chiara pronuncia. Bè, tutti loro (dalla 5ª all'11ª classe) l'hanno amata. TUTTI hanno cantato a squarciagola! La prima volta che abbiamo ascoltato la canzone ho lasciato degli spazi bianchi ed ero sorpresa di vedere che hanno capito tutte le parole che mancavano. E ora sono due settimane che ascolto questa canzone tutto il tempo. Anche le suore la stanno cantando. Bè, non dovrebbe sorprendere, a dire il vero, visto che in Africa sono molto musicali, sono tutti intonati, tutti i giovani hanno un lettore mp3, continuano a ballare (anche a messa) e in generale amano tutti la musica! Dio benedica il mio iPod con 3915 canzoni. Inoltre sto anche dando lezioni private a Delfina, una studentessa dell'11ª classe che vuole studiare geo-chimica all'università l'anno prossimo. Vuole migliorare la grammatica e la pronuncia oltre che cantare tutti le volte che ci troviamo. Ma per ora, la mia classe preferita è la classe 17 del 5º anno: mi hanno dato due penne, una bottiglia di succo tropicale (molto apprezzato con questo caldo) e un pacco di biscotti. Come si fa a non amarli?
Altre cose che sto facendo: catalogare i libri della biblioteca della scuola (con Marisa), insegnare alle suore come si usa internet, battere a computer delle cose per loro, aiutare le ragazze che vivono qui con i compiti. Occupata, occupata, occupata, ma solo per qualche altro giorno. Marisa è partita domenica e io partirò domani per il viaggio più lungo di tutta la mia vita: Luanda - Johannesburg - Doha - Ho Chi Minh City. Potete tutti incrociare le dita con me che il mio volo da Johannesburg a Doha sia in ritardo di almeno 10 ore? Non voglio aspettare nell'aeroporto di Doha per 17 ore! Non posso nemmeno uscire senza una visa per il Qatar! Uffa, suggerimenti per libri che posso comprare in aeroporto sono più che apprezzati!
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Delfina and other students who used to come every day to my lessons. - Delfina e altri studenti che venivano tutti i giorni alle mie lezioni.***
Grade 5, class 16. 50 students in a classroom. - Quinta classe, aula 16. 50 studenti in una stanza.***
Grade 5, class 17 and Irma Isabel. - Quinta classe, aula 17 e Irma Isabel.
Che carini i bambini della classe 17!!! :) In bocca al lupo per il viaggio, Ely!! Sono sicura che il tuo aereo per Doha arriverà con un bel po' di ritardo, e poi vedrai che il tempo in aeroporto passerà in fretta..e se canti All Together Now ancora più velocemente!! Un bacione, Marisa.
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