Tuesday 15 March 2011

Kalandula Falls - Le Cascate di Kalandula

We went to the Kalandula Falls! In three days and two nights we crossed three regions and saw a totally different reality of Angola. There were fourteen of us - four nuns, eight girls, Marisa and I - on a car with twelve seats, plus our luggage. Well, it was an interesting journey. Not exactly comfortable, but interesting. The first day, we drove for five hours till N'dalatando, the main city of the Kwanza Norte region. We stopped for the night in an Internado run by the Sister Salesie, where there were 30 children with difficult family situations, who slept in three rooms - 12, 12, 6 in each room - and ten girls who want to become nuns. We spent the night and after breakfast we left for the region of Malange - all of us except for Marisa, who had to stay at the Internado because she has been sick four times that night. On our way to the Falls we saw what Angola is really all about. First of all, nature. Loads of trees and mountains (big hills, actually, but they call them mountains) and bushes and grass. Everything is just green here. Every shade of green that you can think of. They say it is like that because it is the rainy season - even if it rained only three times in two weeks. The most spectacular things were the forests of baobab, skirting the street on both sides. Some of them were properly huge, some others smaller, but all with their unique shape. The street that from Luanda arrives to Kalandula is all straight, and seems to go on forever. Every now and then, amongst the baobabs, there are some small houses made with soil and covered in grass. Brown spots amidst all the green. Walking on the road, there are men, children and women with everything on their heads, from a pile of clothes to a machete, to a pan. The Kalandula Falls are immense and spectacular. They are much bigger and taller than I expected and they are visible from quite a distance. We went to the observation point, jumped from a rock to another on the river and had a pic-nic on a rock near the waterfalls. It should have been a tourist sight, but a part from a fisherman and three of his friends, we were the only visitors. In the afternoon, we were back to N'dalatando for the night and next day we were on our way back to Luanda. We stopped twice, once in a botanical garden to see the rare and beautiful Rosa-de-porcelana - a particularly tenacious flower, pink and incrediblypretty - and once in a small town to have a better look at the Kwanza river, the longest river of Angola, that gives the name to the Angolan currency and to two regions. There, women were washing their clothes next to where the children were swimming. Back to our bairro we were deadly tired and we were very happy to oblige when they told us to go and "descansar"- rest -, which seems to be a key word here in Angola.

***

Siamo andate alle Cascate di Kalandula! In tre giorni e due notti abbiamo attraversato tre regioni e visto una realtà totalmente diversa da Luanda. Eravamo in quattordici (quattro suore, otto ragazze, io e Marisa) su una macchina da dodici posti, più i nostri bagagli. Bè, è stato un viaggio interessante, non esattamente comodo, ma interessante. Il primo giorno abbiamo viaggiato per cinque ore fino a N'dalatando, il capoluogo della regione di Kwanza Norte. Ci siamo fermate per la notte in un Internado delle Suore Salesie, dove c'erano trenta bambine con situazioni famigliari difficili od orfane che dormivano in tre camere (da 12, 12 e 6) e dieci ragazze che vogliono farsi suore. Abbiamo passato la notte lì e siamo partite per la regione di Malange il mattino dopo (tutte noi, tranne Marisa, che è dovuta rimanere all'Internado visto che era stata male quattro volte). Sulla strada per le cascate abbiamo visto la vera Angola. Prima di tutto, natura: tanti alberi e montagne (colline giganti a dire il vero, ma qui le chiamano montagne) e cespugli ed erba. Qui si possono ammirare tutte le sfumature di verde che riuscite ad immaginare, ma dicono che sia così perché è la stagione delle piogge, anche se ha piovuto solo tre volte in due settimane. Le cose più spettacolari erano le foreste di baobab, che contornavano entrambi i lati della strada. Alcuni di loro erano veramente giganti, altri più piccoli, ma tutti con la loro forma tipica. La strada che da Luanda arriva a Kalandula è tutta diritta e sembra andare avanti in eterno. Ogni tanto, tra i baobab, spuntano casette fatte di terra e con il tetto di erba. Punti marroni tra tutto quel verde. Uomini, bambini e donne che si bilanciano sulla testa di tutto (dalla pila di vestiti, ad un machete ad una pentola) affollano i lati di questa strada che attraversa la natura selvaggia. Le Cascate di Kalandula sono immense e spettacolari. Sono molto più alte e grandi di quanto mi aspettassi e sono visibili da una grande distanza. Le abbiamo ammirate dal punto di osservazione, abbiamo saltato da una roccia all'altra sul fiume e fatto un pic-nic su una roccia vicino alle cascate. Sarebbe dovuto essere un sito turistico, ma a parte un pescatore e tre suoi amici, eravamo le uniche visitatrici. Il pomeriggio siamo tornate a N'dalatando per passare la notte, e il giorno dopo ci siamo rimesse in strada verso Luanda. Ci siamo fermate due volte, una in un giardino botanico, a vedere la rara e bellissima Rosa-de-Porcelana (un fiore particolarmente tenace, rosa ed incredibilmente bello), e una volta in un villaggio a vedere il fiume Kwanza, il fiume più lungo dell'Angola, da cui prendono il nome la moneta angolana e due regioni. Al fiume un gruppo di donne stava facendo il bucato di fianco a dei bambini che nuotavano. Tornate al bairro eravamo stanche morte e fummo ben felici quando ci dissero di andare a "descansar" (riposare) che sembra essere una parola chiave qui in Angola.

***

Kalandula Falls. - Le Cascate di Kalandula.

***

Kalandula Falls. - Le Cascate di Kalandula.

***

Kalandula Falls. - Le Cascate di Kalandula.

***

Kalandula Falls. - Le Cascate di Kalandula.

***

Kalandula Falls. - Le Cascate di Kalandula.

***

View of N'dalatando. - Vista di N'dalatando.

***

The road to the Falls. - La strada che porta alle cascate.

***

A banana tree in the Botanical Garden. - Un banano nell'orto botanico.

***

The Rosa de Porcelana. - La Rosa de Porcelana.

***

The Horto Botanico. - L'Horto Botanico.

1 comment:

  1. Hey Ely,

    So glad to hear you are well. How much longer are you in Angola for? Miss you so much! <3

    Emily :)

    ReplyDelete