Busy week of sightseeing - Settimana di turismo intenso

Busy, busy week this week! So many things to do in such a small island like La Réunion, I would not have expected that! But let me start from the beginning and I’ll tell you everything… Sunday: I’ve been to the beach for the second time since I’m here and got a really nasty sunburn. I’m burnt and aching basically everywhere. Now, why did that happen? In the past two nights, while I lay awake on my bed because of the pain, I came to three possible conclusions: a) I’m too stupid to be able to spread the sun cream evenly on my skin; b) the beach here is not a safe place from 11 am to 2 pm; c) (my favourite) my skin was too white even for the factor-50+-tested-for-the-Sahara-desert-sun cream. Well now I’m an adorable lobster colour, the typical colour of the tourist on a tropical beach. In the afternoon, Françoise—a lovely, young lady—and I went to the centre of St-Pierre, the “capital” of the South, and walked to the port and back to the city. She showed me some very créole houses, which are colourful, with pointing roofs and usually with two windows and a door on the front. In the evening we left St-Pierre to go to the Plaine des Cafres, where Françoise’s uncle owns a holiday house. Plaine des Cafres is a high plain where the majority of the houses are, in fact, holiday houses owned by those Réunionnais who live in the “chaotic” cities of St-Denis or St-Pierre. On the way there, the temperature dropped quickly from 32° to 24°C and I slept well covered by a duvet. On Monday, Sabrina and David drove me to see the Vulcan, which is active and whose eruption is expected in a quite near future. It’s called le Piton de la Fournaise and is quite an interesting view. Furthermore, from the Plaine des Cafres to the Vulcan, there are so many different landscapes: from the Swiss-like valley filled with cows and… interesting smells, to the lunar scenery of the Plaine des Sables, to the spooky view of the burnt mountain side (apparently, ever since la Réunion was featured on UNESCO’s World Heritage List, someone has started burning places on the mountains here and there, just for fun). We finally reached the Vulcan, where you can see the summit half-hidden amongst the clouds and where the most recent lava flows are distinguishably because blacker than the rest of the ground. It was pretty cool, except for the midges that attacked us. I might have swallowed a couple. Finally on Tuesday, which is today, I’ve been to Salazie—one of the three Cirques, remember the others? Cilaos and Mafate?—up in the mountains again (the Réunionnais love their mountains much more than their sea). It was incredible. I loved it even more than Cilaos, if possible. The vegetation resembled that in Jurassic Park, you know what I mean? It was like jumping back in time of 365mln of years, and there were cascades and rivers everywhere. So nice! And I’m going to the Sud Sauvage tomorrow, the Wild South. Looking forward to it, I’ll see the Vulcan from another prospective. Ah, loads of pictures this time, Blogspot is working properly!

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Questa settimana sono super impegnata! Ci sono così tante cose da fare in un’isoletta come la Réunion, che non me lo sarei mai aspettato! Ma lasciatemi iniziare dal principio e vi dirò tutto… Domenica sono stata alla spiaggia per la seconda volta da quando sono qui e mi sono scottata per benino. Sono bruciacchiata e dolorante praticamente ovunque. Ora, perché ciò? Nelle scorse due notti, mentre giacevo insonne per il dolore, sono giunta a tre possibili conclusioni: a) sono troppo stupida per riuscire a mettermi la crema uniformemente su tutta la pelle; b) la spiaggia qui non è un luogo sicuro tra le 11 del mattino e le 2 del pomeriggio; c) (la mia preferita) la mia pelle era troppo bianca anche per la crema solare protezione-50-testata-nel-deserto-del-Sahara. Bè, comunque sia, ora sono un adorabile color aragosta, il tipico colore dei turisti sulla spiaggia tropicale. Nel pomeriggio, sempre di domenica, io e Françoise (un’adorabile giovane Riunionese) siamo andate in centro a St-Pierre, la “capitale” del sud, e abbiamo passeggiato fino al porto e poi al ritorno in centro. Mi ha mostrato alcune deliziose maisons créoles, che sono colorate, con i tetti a punta e di solito con due finestre e una porta sul davanti. La sera siamo andate alla Plaine des Cafres dove lo zio di Françoise ha una casa per le vacanze. La Plaine des Cafres è un altopiano dove la maggior parte delle case sono appunto case vacanze di proprietà di quei Riunionesi che vivono nelle “caotiche” città di St-Denis e di St-Pierre. Sulla strada per l’altopiano, la temperatura è scesa velocemente da 32° a 24°C e la sera ho dormito coperta da un piumino. Lunedì, Sabrina e David mi hanno portata a vedere il vulcano, che è attivo e dovrebbe eruttare tra poco stando a quanto dicono i geologi. Si chiama il Piton de la Fournaise ed è fantastico. Inoltre, dalla Plaine des Cafres al vulcano abbiamo attraversato una serie di paesaggi diversi: dalla vallata svizzera con tanto di mucche e odorini tipici, al paesaggio lunare della Plaine des Sables, fino allo scenario da flim horror della montagna bruciata (da quando la Réunion è entrata nell’UNESCO c’è qualcuno che si diverte a dar fuoco ai boschi e alle montagne, così per divertimento). Alla fine abbiamo raggiunto il vulcano di cui si vedeva la vetta semi nascosta dalle nubi e le colate di lava più recenti perché più nere del resto. Oggi, martedì, siamo andati a Salazie (uno dei tre Cirque, vi ricordate gli altri? Cilaos e Mafate?), in montagna di nuovo (i Riunionesi adorano le loro montagne molto più del loro mare). Era incredibile. Mi è piaciuto ancora di più che Cilaos, se possibile. La vegetazione somigliava a quella di Jurassic Park, sapete cosa intendo? Era come fare un salto di 365mln di anni indietro nel tempo, e c’erano cascate e fiumiciattoli ovunque. Che bello! E domani vado nel Sud Sauvage, il Selvaggio Sud. Non vedo l’ora, vedrò il vulcano da un’altra prospettiva. Ah, molte foto questa volta, Blogspot funziona bene!

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View of St. Pierre from the port. - Vista di St. Pierre dal porto.

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The Plaine des Sables. - La Plaine des Sables.

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The volcan of La Réunion, the Piton de la Fournaise. - Il vulcano della Réunion; il Piton de la Fournaise.

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The Cirque of Salazie. - Il Cirque di Salazie.