I have been travelling quite a bit in the past few days. I have been travelling and I feel guilty about it, since there is so much to do here, and every time I am away I feel like I am avoiding to do what I came here for: helping out with the children. Also, I miss the children greatly when I am away. But now I am here and even started to give English classes to the third and fourth graders, so I am happy and busy every day. But last week I felt like a real tourist. First of all, I went to Sister Sara's house, in Tecpan, which is a biggish village one hour from the hogar. For the first time I got a camioneta (the Canadians called them "chicken busses" and said that they were made in Canada and sent only to Guatemala) which are the colourful and very typical busses that race each other to the next stop and are packed with too many passengers that any law in any country would allow. Well, it was fun but certainly not comfortable. Tecpan is nice, especially the park and the cathedral. It's packed with shops and markets, and when we where there - election time - it was full of people. We also went up the hill to visit Sister Sara's parents who live in a village that houses only 40 families in the middle of the mountains and amongst corn fields. Right in front of their house there was a coffee tree and a tree of granadillas, which gave the sweetest granadillas that I have ever eaten in all my life. The second day there, we went to visit the ruins of Iximchè, which are the ruins of an ancient Mayan city. They were incredibly well preserved, with relics of temples and houses all over the place. Very well kept as well (well, it certainly has to be well kept since the entrance ticket is 5 quetzales for a local and 50 for a foreigner. I paid 5, thanks to Sister Sara's sister, who was very convincing about the fact that I was a local). Two things in particular caught my attention: there were at least three places that were basically pitches for a rudimental game of football. They called it "el juego de la pelota" and apparently the Mayas were great fans. The other thing that caught my attention was the fact that there were people doing sacrifices and rituals, saying prayers and dancing under a tree in front of what seemed to be an altar. Sister Sara told me that they were practicing the religion of the Ancient Mayas, which is somehow similar to voodoo - I have been told - and that in 2005 they even did a human sacrifice. I don't know about you, but I didn't know that there still were people that practiced the religion of the Mayas. Anyway, that was my first trip. My second trip was right after the first, I went to El Salvador with the Sisters since they had a meeting which lasted one whole day. We left on the 14th, crossed the border - where they stamped my exit from Guatemala, but not my entrance in El Salvador, the Sisters said that they never bother to do it. I spent three days dreading the time we would have crossed the border again - and went first to visit Sister Patricia's parents who were waiting for us with a huge lunch and coconuts and corn on the cobs. It was very nice. Then we went to visit Sister Ana Luz's family in a small village up a hill, before heading for the hogar in Santa Ana. The second day, we spent the whole day in Santa Ana, the Sisters went to the meeting and I helped out as much as I could in the morning and then went to the city centre with a Sister who kindly took me to visit the cathedral and the main square. I didn't feel very safe if I have to be totally true and I only took a few pictures because I didn't like to take my camera out of my bag. I was glad I was walking side to side with a Sister. The last day, on our way back to Guatemala, we stopped at Termos del Rio, a water park with thermal pools and attractions and a huge number of restaurants and entertainments for the whole family. For the first time in all my life, I swam completely dressed in t-shirt and shorts, like the nuns. Not because I wanted to blend in particularly with the Sisters, but because I didn't have my swim suit with me. The place was beautiful and we had great fun. Then we were off to Sister Clara Luz's house and finally Sister Veronica's, before crossing the border another time in a fairly painless way. El Salvador is much warmer than Guatemala, if Guatemala is the country of eternal spring, then El Salvador is the country of eternal summer, and the climat is the main cause of the wonderful landscape which seems a bit like King Kong's island or like Jurassic Park: lush, wild and green. Back to Guatemala, Victor, a friend of Samuele and Paolo, came to pick me up on Saturday afternoon and took me to Antigua Guatemala, the ancient capital of Guatemala. Antigua is one of the most beautiful cities I have ever seen. It's a jewel and an oasis of peace in the middle of all the violence that is ruining this country. We went to see ruins of churches and convents, which had been destroyed in a earthquake. The streets of Antigua are all made of cobbled stones, and the houses are small and painted like those of Burano. There is a high amount of ethnic restaurants and souvenir shops, which are much more expensive than in any other part of the country. A distinguished landmark is the Ark, which is very close to the main square and from where one can see the volcan on the background. Absolutely stunning. Last, but not least, Sunday the hogar hosted a culinary kermesse. For the whole morning, people were eating typical food and chatting and having a good time, then, in the afternoon, Roxana, a girl who works at the hogar, came to take me to her house. She lives in Colonia Vista del Sol, an incredibly small village right next the hogar. It is small but cute as a button. I loved it, and we spent some very nice time, chatting, drinking tea and eating fruits from a tree. Urgh, for the ninth time this year, time is flying again and 2/3 of my staying here are gone already. Urgh!! Sooner than what I expect I will have to do that terrible thing... looking for a job... I am not ready!!
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Ho viaggiato un bel po' negli ultimi giorni. Ho viaggiato e mi sento colpevole per averlo fatto, visto che c'è così tanto da fare qui e tutte le volte che non ci sono mi sembra di stare evitando quello che sono venuta a fare qui: aiutare con i bambini. Inoltre mi mancano i bambini quando non ci sono. Ma adesso sono qui e ho addirittura iniziato a dare lezioni di inglese, quindi sono felice e occupata tutte le mattine. Ma settimana scorsa mi sentivo come una vera e propria turista. Prima di tutto, sono stata a casa di Sor Sara, a Tecpan, che è un grande paese, o una piccola città, ad una ora di strada dall'hogar. Per la prima volta sono salita su una camioneta (i canadesi li chiamavano "chicken busses" e mi hanno detto che sono fatti in Canada e mandati qui in Guatemala) che sono i coloratissimi e molto tipici bus che fanno a gara a chi arriva primo alla fermata dopo per raccogliere un numero di passeggeri che sarebbe illegale in qualsiasi paese. Bè, era divertente, ma certamente non comodo. Tecpan è carina, specialmente il parco e la cattedrale. È piena di negozi e di mercati e, al momento in cui eravamo là (che era il giorno delle elezioni), era piena di gente. Siamo anche salite su una collina a trovare i genitori di Sor Sara, che vivono in mezzo alle montagne ed ai campi di grano. Proprio di fronte a casa loro c'è un albero di caffè e uno di granadille, che da i frutti più dolci che io abbia mai provato in tutta la mia vita. Nel nostro secondo giorno a Tecpan, siamo andate a visitare le rovine di Iximchè, che è un'antica città Maya. Erano incredibilmente ben preservate, con resti di templi e di case sparse per tutto il sito. Oltre che ben preservate erano anche ben tenute (bè, e meno male che erano ben tenute, visto che il biglietto d'entrata è 5 quetzales per un guatemalteco, ma 50 per uno straniero! Io ho pagato 5, grazie alla sorella di Sor Sara, che era molto convincente riguardo al fatto che io fossi una guatemalteca). Due cose in particolare hanno attratto la mia attenzione: c'erano almeno tre posti che erano praticamente campi per giocare ad un rudimentale gioco del calcio. Lo chiamavano "juego de la pelota" e in teoria i Maya erano grandi fan di questo gioco. L'altra cosa che ha attratto la mia attenzione era il fatto che c'erano persone che stavano facendo sacrifici e riti, dicendo preghiere e ballando sotto un albero e di fronte a quello che sembrava essere un altare. Sor Sara mi ha detto che stavano praticando la religione degli antichi Maya, che - mi ha detto - in qualche modo è simile al voodoo. Mi ha anche raccontato che nel 2005 hanno anche fatto un sacrificio umano. Non so voi, ma io non sapevo che c'erano ancora persone che praticavano la religione dei Maya. Comunque, questo era il mio primo viaggio, il secondo l'abbiamo fatto subito dopo. Sono andata nel Salvador con le Suore, visto che alcune di loro avevano un incontro che durava tutta una giornata. Siamo partite il 14 e abbiamo attraversato il confine (dove hanno stampigliato la mia uscita dal Guatemala, ma non la mia entrata nel Salvador. Le Suore dicono che non lo fanno mai. Ho passato tre giorni a temere il momento quando avremmo dovuto ripassare il confine) e siamo prima andati a trovare i genitori di Sor Patricia, che ci attendevano con un pranzo lunghissimo e con noci di cocco e pannocchie. Poi siamo andate a visitare la famiglia di Sor Ana Luz in un piccolo villaggio su una collinetta prima di dirigergi all'hogar di Santa Ana. Il secondo giorno, abbiamo passato tutto il giorno a Santa Ana, le Suore andando all'incontro e io aiutando tutta la mattina e andando in centro città nel pomeriggio, con una suora che gentilmente si è offerta di portarmi a vedere la piazza centrale e la cattedrale. Non mi sentivo totalmente sicura se devo essere sincera e ho fatto solo una manciata di foto perchè non mi piaceva tirar fuori la macchina fotografica dalla borsa. Ero ben felice di camminare di fianco ad una Suora. L'ultimo giorno, sulla via del ritorno in Guatemala, ci siamo fermate alle Termos del Rio, un parco acquatico con piscine termali e attrazioni e un grandissimo numero di restoranti e intrattenimenti per tutta la familia. Per la prima volta in tutta la mia vita, ho fatto il bagno vestita in maglietta e calzoncini, come le suore. Non perchè volessi confondermi particolarmente con loro, ma perchè non avevo il costume con me. Il posto era bellissimo e ci siamo divertite molto. Poi siamo andate a casa di Sor Clara Luz e alla fine a casa di Sor Veronica, prima di ripassare il confine in un maniera fortunatamente indolore. Nel Salvador fa molto più caldo che in Guatemala, se il Guatemala è il paese dell'eterna primavera, allora El Salvador è quello dell'eterna estate, ed il clima è la causa principale del bellissimo paesaggio che sembra un mix tra l'isola di King Kong e il parco di Jurassic Park: lussureggiante, selvaggio e verde. Di ritorno al Guatemala, Victor, un amico di Samuele e Paolo, è venuto a prendermi sabato pomeriggio per portarmi ad Antigua Guatemala, l'antica capitale del Guatemala. Antigua è una delle città più belle che io abbia mai visto. È un gioiello ed un'oasi di pace in mezzo a tutta la violenza che sta rovinando questo paese. Siamo andati a vedere le rovine di chiese e di conventi che sono stati distrutti in un terremoto. Le strade di Antigua sono tutte di ciottolato, e le case sono piccoline e colorate come quelle di Burano. Ci sono tantissimi ristoranti etnici e negozi di souvenir, che sono molto più cari che in qualunque altro posto nel paese. Una costruzione famosa della città è l'Arco, che si trova vicino alla piazza principale e dal quale si vede il vulcano. Assolutamente fantastico.Ultima cosa, domenica all'hogar c'è stata una kermesse culinaria. Per tutta la mattina, le perseone hanno mangiato cibi tipici, chiaccherato e passato del tempo assieme, poi, nel pomeriggio, Roxana, una ragazza che lavora nell'hogar, è venuta a prendermi per portarmi a casa sua. Lei vive alla Colonia Vista del Sol, un paesino incredibilmente piccolino vicino all'hogar. È piccolino, ma bellissimo. Mi è piaciuto un sacco e abbiamo passato un bel pomeriggio chiaccherando, bevendo tè e mangiando frutti dall'albero. E ora, URGH! Per la nona volta quest'anno il tempo sta volando di nuovo e 2/3 della mia permanenza qui sono già andati. Urgh!! Prima di quanto credo dovrò fare quella terribile cosa... cercarmi un lavoro... non sono psicologicamente pronta!!
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Ho viaggiato un bel po' negli ultimi giorni. Ho viaggiato e mi sento colpevole per averlo fatto, visto che c'è così tanto da fare qui e tutte le volte che non ci sono mi sembra di stare evitando quello che sono venuta a fare qui: aiutare con i bambini. Inoltre mi mancano i bambini quando non ci sono. Ma adesso sono qui e ho addirittura iniziato a dare lezioni di inglese, quindi sono felice e occupata tutte le mattine. Ma settimana scorsa mi sentivo come una vera e propria turista. Prima di tutto, sono stata a casa di Sor Sara, a Tecpan, che è un grande paese, o una piccola città, ad una ora di strada dall'hogar. Per la prima volta sono salita su una camioneta (i canadesi li chiamavano "chicken busses" e mi hanno detto che sono fatti in Canada e mandati qui in Guatemala) che sono i coloratissimi e molto tipici bus che fanno a gara a chi arriva primo alla fermata dopo per raccogliere un numero di passeggeri che sarebbe illegale in qualsiasi paese. Bè, era divertente, ma certamente non comodo. Tecpan è carina, specialmente il parco e la cattedrale. È piena di negozi e di mercati e, al momento in cui eravamo là (che era il giorno delle elezioni), era piena di gente. Siamo anche salite su una collina a trovare i genitori di Sor Sara, che vivono in mezzo alle montagne ed ai campi di grano. Proprio di fronte a casa loro c'è un albero di caffè e uno di granadille, che da i frutti più dolci che io abbia mai provato in tutta la mia vita. Nel nostro secondo giorno a Tecpan, siamo andate a visitare le rovine di Iximchè, che è un'antica città Maya. Erano incredibilmente ben preservate, con resti di templi e di case sparse per tutto il sito. Oltre che ben preservate erano anche ben tenute (bè, e meno male che erano ben tenute, visto che il biglietto d'entrata è 5 quetzales per un guatemalteco, ma 50 per uno straniero! Io ho pagato 5, grazie alla sorella di Sor Sara, che era molto convincente riguardo al fatto che io fossi una guatemalteca). Due cose in particolare hanno attratto la mia attenzione: c'erano almeno tre posti che erano praticamente campi per giocare ad un rudimentale gioco del calcio. Lo chiamavano "juego de la pelota" e in teoria i Maya erano grandi fan di questo gioco. L'altra cosa che ha attratto la mia attenzione era il fatto che c'erano persone che stavano facendo sacrifici e riti, dicendo preghiere e ballando sotto un albero e di fronte a quello che sembrava essere un altare. Sor Sara mi ha detto che stavano praticando la religione degli antichi Maya, che - mi ha detto - in qualche modo è simile al voodoo. Mi ha anche raccontato che nel 2005 hanno anche fatto un sacrificio umano. Non so voi, ma io non sapevo che c'erano ancora persone che praticavano la religione dei Maya. Comunque, questo era il mio primo viaggio, il secondo l'abbiamo fatto subito dopo. Sono andata nel Salvador con le Suore, visto che alcune di loro avevano un incontro che durava tutta una giornata. Siamo partite il 14 e abbiamo attraversato il confine (dove hanno stampigliato la mia uscita dal Guatemala, ma non la mia entrata nel Salvador. Le Suore dicono che non lo fanno mai. Ho passato tre giorni a temere il momento quando avremmo dovuto ripassare il confine) e siamo prima andati a trovare i genitori di Sor Patricia, che ci attendevano con un pranzo lunghissimo e con noci di cocco e pannocchie. Poi siamo andate a visitare la famiglia di Sor Ana Luz in un piccolo villaggio su una collinetta prima di dirigergi all'hogar di Santa Ana. Il secondo giorno, abbiamo passato tutto il giorno a Santa Ana, le Suore andando all'incontro e io aiutando tutta la mattina e andando in centro città nel pomeriggio, con una suora che gentilmente si è offerta di portarmi a vedere la piazza centrale e la cattedrale. Non mi sentivo totalmente sicura se devo essere sincera e ho fatto solo una manciata di foto perchè non mi piaceva tirar fuori la macchina fotografica dalla borsa. Ero ben felice di camminare di fianco ad una Suora. L'ultimo giorno, sulla via del ritorno in Guatemala, ci siamo fermate alle Termos del Rio, un parco acquatico con piscine termali e attrazioni e un grandissimo numero di restoranti e intrattenimenti per tutta la familia. Per la prima volta in tutta la mia vita, ho fatto il bagno vestita in maglietta e calzoncini, come le suore. Non perchè volessi confondermi particolarmente con loro, ma perchè non avevo il costume con me. Il posto era bellissimo e ci siamo divertite molto. Poi siamo andate a casa di Sor Clara Luz e alla fine a casa di Sor Veronica, prima di ripassare il confine in un maniera fortunatamente indolore. Nel Salvador fa molto più caldo che in Guatemala, se il Guatemala è il paese dell'eterna primavera, allora El Salvador è quello dell'eterna estate, ed il clima è la causa principale del bellissimo paesaggio che sembra un mix tra l'isola di King Kong e il parco di Jurassic Park: lussureggiante, selvaggio e verde. Di ritorno al Guatemala, Victor, un amico di Samuele e Paolo, è venuto a prendermi sabato pomeriggio per portarmi ad Antigua Guatemala, l'antica capitale del Guatemala. Antigua è una delle città più belle che io abbia mai visto. È un gioiello ed un'oasi di pace in mezzo a tutta la violenza che sta rovinando questo paese. Siamo andati a vedere le rovine di chiese e di conventi che sono stati distrutti in un terremoto. Le strade di Antigua sono tutte di ciottolato, e le case sono piccoline e colorate come quelle di Burano. Ci sono tantissimi ristoranti etnici e negozi di souvenir, che sono molto più cari che in qualunque altro posto nel paese. Una costruzione famosa della città è l'Arco, che si trova vicino alla piazza principale e dal quale si vede il vulcano. Assolutamente fantastico.Ultima cosa, domenica all'hogar c'è stata una kermesse culinaria. Per tutta la mattina, le perseone hanno mangiato cibi tipici, chiaccherato e passato del tempo assieme, poi, nel pomeriggio, Roxana, una ragazza che lavora nell'hogar, è venuta a prendermi per portarmi a casa sua. Lei vive alla Colonia Vista del Sol, un paesino incredibilmente piccolino vicino all'hogar. È piccolino, ma bellissimo. Mi è piaciuto un sacco e abbiamo passato un bel pomeriggio chiaccherando, bevendo tè e mangiando frutti dall'albero. E ora, URGH! Per la nona volta quest'anno il tempo sta volando di nuovo e 2/3 della mia permanenza qui sono già andati. Urgh!! Prima di quanto credo dovrò fare quella terribile cosa... cercarmi un lavoro... non sono psicologicamente pronta!!
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Tecpan church. - La chiesa di Tecpan.
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The village where Sister Sara's parents live. - Il villaggio dei genitori di Sor Sara.***
Iximche.***
Iximche.***
A temple at Iximche. - Un tempio a Iximche.***
The garden of the Hogar Santa Ana, in El Salvador. - Il giardino dell'Hogar Santa Ana, nel Salvador.***
The swimming pools at the Water Park in El Salvador. - Le piscine al Parco Acquatico nel Salvador.***
At Sister Patricia's. - Da Sor Patricia.***
The main square at Antigua. - La piazza principale ad Antigua.***
Ruins of a monastery at Antigua. - Rovine di un monastero ad Antigua.***
The tomb of Hermanno Pedro, a Spanish saint. - La tomba dell'Hermanno Pedro, un santo spagnolo.***
A street at Atigua. - Una strada di Antigua.***
The Arch and the vulcan at Antigua. - L'Arco ed il volcano di Antigua.***
Antigua.***
Ruins at Antigua. - Rovine ad Antigua. 
